金绿宝石，古称金绿玉，英文名称为Chrysoberyl，因其具有特殊光学效应的猫眼和变石两个变种而位列五大名贵宝石之一。 猫眼(Cat’s eye)，它以其丝状光泽和锐利的眼线而成为自然界中最美丽的宝石之一。在亚洲，猫眼常被当作好运气的象征，深受人们的青睐。人们相信它会保护主人的健康，免于贫困。斯里兰卡人认为猫眼具有预兆妖邪的魔力。
在中国，猫眼古有“狮负”之称，就是被狮子背过的意思。这一叫法来自有关“狮子国”的神话故事及元末伊世珍的《琅缳记》一书。书中说：南蕃(今斯里兰卡)白胡山中产猫眼石多且质量好。山中有胡人“素无生业，唯畜一猫”。猫死后给主人托梦说“我已活矣，可掘观之”。胡人挖后只得两只眼。一眼又被埋在白胡山后，一眼准备置酒食吃掉为别。及至吞时，就有一猫如狮，背负主人腾空成仙而去，故名“狮负”。
变石，也称亚历山大石(Alexandrite)，是金绿宝石中另一个珍贵品种，具有奇异的变色效应。有人赞誉它是“白天的祖母绿，夜晚的红宝石”。传说，在1830年，俄国人在乌拉尔山脉东部的一个祖母绿矿中发现了变石，这天正值沙皇亚历山大二世的生日，故将具有变色效应的金绿宝石命名为“亚历山大石”。又因为变石出现的红、绿两色，是俄国皇家卫队的代表色，因此，变石在俄国深受喜爱，被尊称为国石。
